バトルと僕とあなた

ポケナビを握る手が震える。ゼェゼェと荒く息をする。

ミツルは、今チャンピオンロードで修行していた。
手強い野生ポケモン達を相手にし、いつの間にか彼のポケモン達はレベルを上げていた。

深呼吸して、肺に空気を送った。昔のようにむせることはなかった。

…………………………

自分の人生を救ってくれた、と言っても過言ではない彼女。
病弱だった僕に、バトルを教えてくれた彼女。
バトルの友達として仲良くしてくれたハルカに、ミツルはいつの間にか淡い恋慕の情を抱いていた。

でも。

彼女はバトルを通してでしか自分を見てくれない。

ミツルにはそれはわかっていた。十分過ぎるほど承知していた。

だからこそ。

ハルカさんに認められるほどにバトルの腕をあげよう。
彼は誓った。

バトルを通してでしか関係を持てない。
逆に言えば、バトルで縁を持てた二人だった。

袖擦り合うも、多少の縁。

彼は、その縁を大切にしたかった。

昔のまま生きるはずだった自分を、ここまで丈夫に変えてくれた。
だからその恩を、唯一彼が彼女にしてあげられる、バトルで返したかった。

あなたにはまだ遠く及ばないけど、いつかあなたと渡り合えるトレーナーになりたい。

純粋な思いであなたとバトルしたい。

ミツルは彼女とバトルする度にそう思う。

…………………………

ミツルはポケナビの呼び出しボタンを押した。

「もしもし、ハルカさん？」
『あっ、ミツルくん！久しぶりだね！』

彼女の明るい声が機械越しに聞こえる。
ミツルは深呼吸をして息を整えた。

「今、時間ありますか？バトルの準備が出来たので、電話したんですが…。」
『あっ、奇遇だねぇ。今私もそっちに向かおうと思ってたんだ！』
「なら、僕とバトルしてくれるんですか？」
『もちろんだよ！もうすぐ到着するから待ってて！』

ハルカは通信を切った。それと同時に、洞窟の出口から激しい風の音が聞こえた
。

ミツルが出口へと向かうと、ボーマンダをボールに戻す彼女の姿が見えた。
彼女はミツルの姿を確認すると、顔を綻ばせた。


「さぁ、バトルしよ！」


「…はい！」


ミツルも笑顔で答えた。
二人のバトルが始まった。