哲学

「例えばさ、ボクは青いグミが好きだけど、
青いグミのために命をかけて戦おうなんて思わないし、
青いグミのために苦労して何かをしてあげようとも思わない。
つまり、そういうことだよ」

ヌマクローのシャンプーは、それだけ言うと満足気な顔をした。
ゴーリキーのジョブはというと、ぽかんとしながら、
パフェの上に乗っていたポッキーをくわえたままだった。

オープンカフェはいつもどおり静かに賑わいでいる。
ギャルソンがコーヒーのおかわりはどうかと尋ねてきた。
よろしく、とジョブは短く答えて、
それからオレンジジュースもね、とシャンプーが追加する。
ギャルソンが会釈して奥へ消えてから、
お向かいでおいしそうにいちごパフェを頬張る相方を、
ジョブはとりあえずポッキーを飲み込んでから問いただす。

「・・・どういうことだよ」
「話聞いてなかったの！」
「聞いてたよ」

シャンプーは、スプーンについた生クリームを綺麗にに舐めとった。
そして、仕切りなおし、という風に椅子に座りなおした。
マネネの装飾のついたお子様椅子である。

「好きと愛してるの違いについてだよ」
「前置きくらいしてくれ」
「わかってよ」
「そんなに回りくどいキャラだと思わなかった！」
「今日は哲学者さ」

シャンプーがにまりと笑った。
チョコついてる、とジョブが指摘すると、
するりとシャンプーの舌が伸びて口元のチョコをぬぐった。

「つまりね。「愛してる」っていうのは、それに命を賭けられるかってこと」
「ほう」
「で、「好き」っていうのは、ただ単に好きってことさ」
「・・・ほう」
「ボクね」

ギャルソンがコーヒーを持ってきたので、一旦中断した。
オレンジジュースをシャンプーの前に置き、また会釈して去っていった。

「ジョーのこと好きだよ」

ジョブは少し考えてから、

「俺には命を賭けてくれないんだな」
「賭けるもなにも、ジョーは自分で自分を守ってるじゃん」
「はは」
「信用してるんだよ」
「そりゃどうも」

温かいコーヒーを口に運んで、
目の前でにこにこしながらオレンジジュースを飲んでいる、
この素直でどうしようもないヌマクローを黙って見ていた。

「俺もだよ」

無意識に出た言葉に、自分もシャンプーも吃驚だった。
シャンプーは少し目を大きくして、そしてにいっと笑った。

「へへっ！照れるじゃん」
「はは」

"好き"ってさ、そんなんでいいと思うんだ。
"愛してる"まで行かなくても、友情でとどめて、
それを追求していくっていうのもアリだと思うんだ。
同性のときはなおさら、ね