第２８話
　　　　　　　　　　　　　 灯火山

　オレンジは今、灯火山にいる。
　というのも、先ほどのポケモンセンターでの出来事が原因だ。

「ニシキさん。ここ、むっちゃ暑いじゃないですか！」
「しょうがないじゃないか。ここには、あの伝説のファイヤーが居るって言われてるんだから。」

　オレンジの隣には、ニシキというなの青年が居る。
　実は、先ほど赤い石を眺めていた時、ニシキに見つかってしまったのだ。
　ニシキもどうやらこの石のことを知っているらしく、それでほとんど強引にここまでつれてこられた。

　ニシキのいうとおり、灯火山にはファイヤーという名のポケモンが居ると言われている。
　ファイヤーはカントーに居る伝説の鳥ポケモンの一種で、炎タイプのポケモンである。
　以前はチャンピオンロードに住んでいたが、一度ロケット団に悪用されたため、灯火山に移って来たといわれている。

「はぁ？
　そのファイヤーとこの石。いったいどんな関係があるっていうんだよ。
　大体、俺は伝説のポケモンに興味なんてないし。」
「まぁ、いいからついてきなよ。
　その石とファイヤーの関係が、大いにわかるからさ。」

　ニシキはオレンジの問いに対し、そこまでちゃんと答えなかった。
　ただ、オレンジの腕を引っ張り、どんどん山を登っていくだけである。

　途中、なにやら勝負を仕掛けられたが、そこはオレンジが倒しておいた。
　まぁ、元ポケモンリーグチャンピオンの息子というだけあるが、四天王の弟子なのだ。これぐらいはできて当然である。

「ニシキさん。
　まだつかないんですか？」
「まぁまぁ、そう焦らないで。」

　正直、オレンジはかなりいらだっていた。
　何せ、いきなりこんなところに連れていかれたうえ、頂上に上るまでのバトルは全てオレンジに任せているのだ。
　少しは自分で戦ってほしい物である。

　そんなことを考えていると、いつの間にか頂上に来ていた。

「さぁ、ここからは１人で行ってくれ。
　俺が行くと、戦闘になりかねないからね。」

　ニシキはそういうと、オレンジの背中をドンと押した。
　オレンジは押されたところに痛みを感じながらも、前に進んでいく。

　そして、一番前まで来た。
　が、そこには何もおらず、ただしたには溶岩がゴポゴポと音をたてている。

「ニシキさん。何も居ませんよ。」
「だったら、石を取り出して。」

　オレンジは仕方なしに赤い石を取り出した。
　そして、右手に持って何分か待ってみるが、何も起こらない。
　オレンジが呆れて帰ろうとしたとき、火柱が上がった。

「！　なっ！」

　火柱はどんどん数を増やし、最終的には、大きな火柱になった。
　全ての火柱が合わさったのである。

　その火柱を眺めていると、突然中に鳥のようなシルエットが見えた。
　その瞬間、火柱は消え、中から炎に包まれた鳥が飛び出した。
　灯火山に住むといわれる伝説の鳥、ファイヤーである。

　オレンジが唖然としていると、ファイヤーはこちらをキッと睨んだ。
　オレンジの体はビクッと震え、全身に悪寒が走った。

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