第３１話
　　　　　　　　　　　　ワカバタウン

　ワカバタウン。
　始まりの風が吹く町。
　ウツギ博士の研究所があることで有名。そのウツギ博士も、今ではいいおじさんになってしまっているが。

　そんな町には、海につながるたった一つの川がある。
　東に位置し、また、カントーへつながるトージョウの滝がある道でもある。

　その川に、橙色の髪の少年が、流れ着いていた。


　ウツギ研究所から、メガネをかけた白衣を着ている男性が出てくる。
　ウツギ博士である。ウツギ博士はいつもこの時間に散歩に出ている。そばには、いつも初心者用のポケモンを連れている。

　炎ポケモンのヒノアラシ。
　水ポケモンのワニノコ。
　そして、草ポケモンのチコリータである。

「ヒノアラシ、ワニノコ、チコリータ。
　今日はどこに行きたい？」

　ウツギ博士がそう聞くと、チコリータは森を指差した。
　ヒノアラシはウツギ博士の肩に乗り、ワニノコは勝手に歩き出した。

「わ、ワニノコ。待ってくれ〜！」

　ウツギ博士の散歩は、いつもこのようにして始まる。
　まったく、ロスト団に目をつけられていないとはいえ、いくらなんでも気楽すぎやしないろうか。

　ワニノコはまっすぐ川に向かっていた。
　そこには、あの少年がいる。ワニノコは少年の前に来ると、突然頭を噛み付いた。

　その瞬間、少年が目を覚ます。

「いってーーーーーーーーー！！！！！！！」

　少年はしばらく暴れまわった。
　瞳は赤く、腰には３つのモンスターボールがある。そのうち１つは開閉スイッチが壊されていた。

　オレンジである。

　オレンジは頭に何か噛み付いているのを悟ると、力尽くで引き離そうとした。
　が、引き離そうとすると更なる激痛がオレンジを襲う。

　そのとき、ウツギ博士がやってきた。

「わ、ワニノコ！早くはなしてあげなさい！」

　が、ワニノコはいうことを聞かない。
　オレンジはついにキレた。

「赤雷！
　電気ショック！」

　ボールから赤雷が現れ、オレンジの頭に噛み付いているワニノコに電気ショックを放った。
　ワニノコはオレンジの頭から離れた。が、オレンジは電気ショックを一緒に受け、また気絶した。

「わわ、君！大丈夫かい！？」

　大丈夫なわけがないだろう。
　ウツギ博士はオレンジから応答がないので、しばらくさらにあわて続けた。
　が、オレンジが呼吸しているのを見て安心し、研究所につれて帰った。



　オレンジがうっすらと目を開ける。
　そこには真っ白な天井がある。オレンジは起き上がり、周りを見た。
　そばには赤雷がいて、眠っている。
　窓の方を見るとまだ太陽が出ている。どうやら、昼のようだ。

「……ここ、どこだ？」

　そう、まず気にしないといけないのはここがどこなのか。
　よく確かめてみれば草陰のボールはあるのに龍静のボールがない。

　そのとき、ドアが開いて１人の男性が出てきた。ウツギ博士である。
　手には龍静が入ったボールを持っている。オレンジはそれを見ると、ベッドから飛び降り、ウツギ博士から龍静を取り戻した。

「俺の龍静に何した！？」
「いや、何もしてないけど……。」
「言い訳するなぁ！」

　オレンジは拳を握り、思いっきりウツギ博士に殴りかかる。
　そのとき、オレンジの拳が炎に包まれる。オレンジはそれに驚いて殴りかけていた拳を止めた。
　ウツギ博士は驚きすぎて尻餅をついていた。メガネが少しずれている。
　オレンジは拳を緩め、手を開いた。その瞬間、炎は消えた。



　３０分後……。
　ウツギ博士はオレンジに事情を説明していた。あの後、何とか誤解をといたようである。
　拳から炎が出たことについては、触れないことにした。

「んで、ここはどこですか？」
「ここはワカバタウンにある僕の研究所だよ。」

　とまぁ、一言だけの会話が続いているわけである。
　そのとき、女性が１人入ってきた。ウツギ博士の１人娘、弥生である。

「お父さん。マサラのマサキさんから電話よ。」
「ああ、解った。……オレンジ君も来るかい？それに、お詫びといってはなんだけど、ポケモンを１匹あげるよ。」
「い、いえ。結構です。」

　オレンジはそうやって何度か断ったが、ウツギ博士が熱心にそういってくるので結局もらうことにした。

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