第３４話
　　　　　　　　　　　　　覚醒

「オレンジ君！今度は本気で行かせてもらうよ！」
「望むところだ！」

　ヤナギはモンスターボールを投げた。モンスターボールは弧を描くように飛んで行き、地面に当たる。
　その瞬間、煙が巻きおこった。白い煙だが、視界が奪われることに間違いはない。

　だが、ヤナギはそのチャンスでも攻撃を指示しなかった。煙が晴れるまで待っている。
　煙が晴れたとき、そこには茶色い毛に覆われた、２本の牙を持つ、いのししのようなポケモンがいた。イノムーである。

「イノムー！粉雪！」

　イノムーは前足を上げた。そして、思いっきり息を吐く。
　その息に雪を少々のせ、粉雪として赤雷に放った。
　赤雷はよけようとしてもがくが、下半身はまだ麻痺している。

「赤雷！」

　オレンジは駆け出し、赤雷を掴んだ。そして、横に思いっきりスライディングする。

「赤雷！大丈夫か！？」

　赤雷は目を開けた。
　そして、１度頷く。その後、腕力だけでオレンジの腕から抜け出し、地面に立とうとする。が、やはり立つことができない。

　赤雷が一生懸命立とうとしている時、後ろで大きな音がした。
　振り向くと、そこにはオレンジが倒れている。そのとき、赤雷はあるものが目にはいった。
　オレンジの右足が、あまり動いていないのだ。左足は立とうとしているものの、右足が全然動いていない。

　赤雷は走って行こうとした。が、下半身はまだ動かない。
　赤雷はオレンジを見た。オレンジは右足で跪いている状態だ。
　オレンジは顔だけ振り向いた。そして、赤雷に微笑む。

　赤雷は、涙が溢れてきた。きっと、自分よりもつらいはずなのに。ポケモンの技を生身の人間がくらったら、絶対につらいはずなのに。
　それを我慢して、オレンジは笑っている。赤雷は、大きく鳴いた。そして、一生懸命下半身を動かし、オレンジに近づこうとする。

「赤雷！いいから、あのイノムーを倒すんだ！」

　赤雷は、オレンジの声に怯んだ。
　そして、オレンジの目を見る。オレンジの目は、まだ諦めていなかった。
　オレンジは赤雷に足元を指差す。そこには、バトル場のラインがあった。勝負を始める際に、つけたものである。

「このまま、負けるわけにはいかねえんだ。そうだろ？赤雷。」

　赤雷は、頷いた。
　そして、多少動くようになってきた下半身を動かし、ヤナギを見る。その後、イノムーを見た。





　そのときである。






　オレンジの右足が、発火したと同時に、赤雷の右足も、発火した。





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