第十二章「帰るべき場所」

「あっ、こんな所に居たのね！
…急に飛び出して行っちゃったから、驚いちゃった。」

「とりあえず野郎は無事だ。
ま、無事って言えるかどうか解らんが。」

来た道を戻っていた矢先見えたのは、
人間の女…ラジオの連れのソフィアだった。
「………、
キャ―――！！！」

「やかましい。騒ぐな。」

俺の背中で寝息を立てるラジオを見て、
ソフィアが嫌に騒ぎやがる。

「何か変わった事でもあったか？」

「大アリよ！
ラジオ君血まみれじゃない！！」

「いや、大丈夫大丈夫。大した事無ぇよ。」
「悠長な事言ってる場合！？
早く手当てしないと！」

やれやれ。あんま傷は深くねぇってのに…。
よっぽど大切にされてるらしいなコイツは。


…それとも、デキてんのか？
……まぁ、無事の是か非かは個人の価値観として捉えて貰う。














「…手当て、済んだか？」

「うん。何とかね。」
日が暮れてきたので、
俺達はとりあえず空き家を利用して野宿する事にした。
ラジオの野郎は未だにグースカ寝てやがる。
軟弱野郎め。

「リリー君って、これからどうするの？」

「…さぁ。どうしようかねぇ…。」

軽く一服しようと思い、
胸ポケットから煙草を出すが、
ソフィアに素早く取り上げられる。

「未成年が煙草吸っていいとでも？リリー君。」

「俺の勝手だ。返せタコ。」

「勝手な訳ないじゃない〜。
私達だってもう他人じゃないでしょう？」

「五月蝿ぇ。テメェは俺のmotherか？
大人しく返さねぇと…」

「あら、どうするの？」

何やらコイツの微笑みには異様な黒さがある。
迂濶に手を出すのが怖い。

「……ちっ。」

「そうそう。それで良いのよ。」

明日の朝一で奪ってやる。
…たぶん無理そうだが。

「…ねぇ。」

「あ？」

「リリー君、私達と一緒に来ない？」

「……俺が、お前等と？」


「…うん。」


ソフィアは手に持っていた紅茶のカップを手元に置く。

「私達ね、コガネシティのマサキって人に会いに行くつもりなの。」

「…マサキ？」


聞いた事はある。確か幾分有名なポケモンコレクターだか何だか…。
興味無ぇが。


「………。」


「リリー君は、現実にラジオ君の事を助けてくれた…んだよね？」


「…まぁな。」

「…少なくとも、私は気持ちの通じ合える人に嬉しいの。
ほら、今まで一人ぼっちだったし…。
君はどう思ってるのか解んないけど、さ。」





「、、、、………」

「？　何で顔赤いの？」


「う、五月蝿ぇよ馬鹿野郎――ッッ！！」







思わず俺は空き家の奥に閉じ籠っちまう。
……はぁあ……。
照れ臭ぇ……。
今までの暮らしが悪かった影響だろうか？
マトモに人に優しくされるのなんて…もう、ホント無理。
眼すら真っ直ぐ見れません。
照れ臭いです。
ハイ。



「…どうしたの？」

「―――ッッ！！」

迂濶だった…。
この部屋にゃラジオが寝てたじゃねぇか…。
「…何でも無ぇよ。」
「そっか。いきなり入って来たからビックリしたよ。」

「そりゃ悪うござんしたね。」

「…何？ソフィアさんに何か言われてイジケてんの？」

「あんま調子乗ってると脇腹蹴るぞテメェ。」

「…ごめんなさーい。」

ラジオは布団に顔を埋める。
…どうもコイツと話していると調子が狂う。
女だか男だか判別し難い見かけしやがって。
話し方も女っぽいし。
…遺伝か？母親が中世的な人とかか？
そんな馬鹿な話…と思うが、
普通に有り得そうで困る。

「…おい。」

「…ハイ。」

「お前って変わった名前してる様だが、
本名ラジオってのはマジなのか？」

「違うよ。本名はレイディオ。
レイディオ・デ・トキワグローブって言うんだよ。」


…レイディオ？
……ああ〜。だからラジオか。
ラジオの英語読みって訳ね…。

しっかしネーミングセンスの無ぇ仇名だ。

「勝手ながら、縮めてレイって呼ばせて貰う。」

「ご自由に。リリー君。」

コイツの中では俺は『リリー君』で決定らしい。
許可位取れカス。

「…あのよォ。」

「…うん。」

「お互い帰る場所無ぇよな。」


「…僕はあるよ？」

「……？」


「日常。僕は其処に帰って来るつもり。」




……日常、か。
上手い事言いやがる。
「…日常、ねぇ。」

「うん。…僕、ポケモンと人間は仲良くする世の中が、日常だったんだ。」

「誰しもそうだ。俺だってそう思う。」




日常…、俺はそれをすっかり忘れてたな。
目先の復讐に駆られる毎日。
…正直考える余裕すら無かったしな。

「…お前って、これから綺麗に生きていこうって思う気はあるのか？」

「無いよそんなの。
泥にまみれても生にすがるつもりだよ。
目的を果たすまでは、ね…。」



「…辛いぞ。」




「辛いだろうね。
でも決めたんだ。」



さっきから淡々と言い切っているが…俺には解る。
コイツ、本気だ。

「…大切な人を…泣かす訳にはいかないじゃないか。」

「…………。」

コイツ等には、コイツ等なりに帰りたい場所はあったんだな。





「……俺も、お前等と一緒に来ていいか。」


「……急にどしたの？」







「俺も帰りたくなっただけだ。
…日常、によ。」








帰りたい。





…理屈抜きで、ふと思ったんだ。





「…そっか。」

レイは顔に被せた布団を剥ぎ、
笑顔でこっちを向く。
「これからよろしくね、リリー君。」





「…………、、、、」
「…ん？何赤くなってるの？」

「五月蝿ぇぇえ――！！！」

「痛ぁぁあ――い！！
痛いよー！何で蹴るのー！！？」

「おまッホント黙れ！！
むしろ死ね！！！」

「痛い痛い痛い〜！！
脇腹蹴らないでよー！」



「ちょっと何やってんのー！！」

大騒ぎにより第三者登場。
勿論俺は強かに殴られる。

「何でラジオ君蹴ってんの貴方！いじめ！？」

「違ぇよ！うわ――ッッもうホント勘弁してくれぇえ！！
俺に優しく笑いかけるとかホント勘弁！！！
うわぁぁあ――！！！」


「うぅ…ヒック。痛いよぉ…。
何で？僕何か悪い事言ったっけ…？」










…はぁ〜。
…これから、今までに無く賑やかになりそうだぜ。






……見てるか？お袋と親父。
俺、やっと自分の居場所……見つけたよ。


俺は昔っから不器用だ。




勿論これからも。




けど、不器用のままで構わねぇさ。




今の俺には…正してくれる、
『大切な人』がいるからさ。







「…照れ臭くて、口でなんか言えねぇけどな／／／」


「何が？」


「うわ―――ッッ！！テメェいつの間に――！！？」





…ホントに賑やかになりそうです。ハイ。














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