第1章 砂漠のきせき
第３話 解放の手
マイナンの雷を、３人は急いでかわす。
「ズドオォォォン…」
激しい音とともに、ハヤトがつぶやく。
「…少し危なかったな。」
ハヤトはこちらも応戦しなければいけないことを悟ると、手早く指示を出した。
「スーラは下がっててくれ！サラ、こっちもポケモンで応戦だ！」
「分かったわ！行けっ、サーナイト！」
（了解しました！）
「こっちも行くぞ！頼む、ハッサム！あいつだけは許さん！」
（御意！！）
砂漠に、新たにハッサムとサーナイトが降り立った。どちらも鋭いまなざしで、ブレイクをにらんでいた。
「ほお。そこそこ腕は立つみたいだな。だが今度だけは、だ。行け、プラスル！」
「プラっ！」
ブレイクはさらに、プラスルを追加してきた。そのプラスルもマイナン同様、色の黒いプラスルだった。
「…プラスル！マイナン！てだすけ！」
「プラっ！」
「マイっ！」
プラスルとマイナンは、互いに自分の尻尾である電極を近づけた。激しい電流がほとばしり、互いを充電し始めた。電流が体中をめぐり、充電が終了して激しい静電気がピシッと音を立てるころには、先ほどとはまったく違うプラスルとマイナンの顔があった。
「スパークチャージ完了ってとこか。殺れ、プラスル、マイナン！」
「プラァァァァッ！」
「マイィィィィィッ！」
プラスルとマイナン、サーナイトとハッサムの両サイドは、互いに威嚇しあった。その時だった。
「『タスケテ』」
「…！？おい、サラ！」
「ハヤトも！？今助けてって…」
「スーラもか？」
「うん、確かに助けてって！」
「何ゴダゴダ言ってやがる。ビビッてんのか？」
「そんなわけ無いだろう？」
「行くぞ！ツインサンダー！」
すると、プラスルとマイナンを激しい光が包み、激しい音を立てて雷と化した。
「奴らのツラめがけて、放てぇっ！」
２本の鋭い雷の矢は、ハヤトとサラのほうへ飛んできた。
（つっ…速い。）
無意識に体は動き、口も動いていた。
「両脇へよけろ！」
「了解！」
「ズドォォォォォォォォォォン…ッ！」
何とか紙一重でそれをよける。相手サイドに目を向けてみる。もう、異変は起こっていた。
（…！ヤツが…消えている…）
「甘いんだよ、クズ。」
「よけて、ハヤト！」
「何っ！？」
すばやい動きでブレイクは寄ってきていた。
「これでオサラバだ！」
「チイッ！」
ブレイクの振り上げた刀は、無残にも振り下ろされた。が、一瞬の間合いで、それは服をかすめただけだった。
ハヤトの服には、刀の傷が残った。
（町長、早速これを使うときがきたようだ。）
そうするとハヤトは腰から雅を取り出し、それをブレイクに向け構えた。
「ん。貴様も剣使いのようだな。」
「まあ、な。だが、この剣は一味違う。サラスナの守護神、雅だ。」
ハヤトは、刀鍛冶の息子だ。だから、幼いころから剣の扱い方は知っていた。
が、ここしばらく剣に触れていなかったので、剣を使いこなせるかどうか心配していた。
「何が守護神だ。これだからバカは困る。プラスル、マイナン！お前たちは適当にやっていろ！俺はこっちのバカを始末する！」
（適当に殺れか。が、こっちもハッサムに指示を与えられそうに無いな…）
そこでハヤトが思いついた戦いは、少し無謀なものだった。
「サラ、ハッサムを頼む！サーナイトと一緒に戦わせておいてくれ！」
「ええっ！？でも…！」
「技を知らないんだろ？大丈夫、攻撃のパターンを念じれば、きっとそれにあった技を発動してくれる！」
「…少し心配だけど…わかった、やってみる！」
「ハッサム！頼んだぞ！」
（ハヤト様の命とあれば。）
「…ブレイク。オレはここでお前を打ち負かす。」
「やってみろ。勝負だ！」
ブレイクとハヤトの、斬りあいが始まった。キラリと日差しにきらめく２丁の剣が、キインと響く音を立てて、激しくぶつかり合う。
「なかなかの腕前だな。」
「お前こそやるじゃないか。だがっ！ここで終わりだ！」
ブレイクの横流しが、ハヤトの腹めがけて飛んでくる。
「っつ、危ね…」
「キィィィィン！」
「つあっ…何のこれしき！」
ブレイクの横流しを何とか受け止めたものの、切っ先が腹を切った。傷は浅いが、血がにじみ出ている。
「オレは負けない！サラスナのために！」
いきなり、体勢が変わった。さっきまでブレイクが押していたものが、一転してハヤトが押し始めた。
激しく響く剣の音だけが、砂漠にこだまする。
「（くそっ…奴め、どうして体勢を持ち直せた…かくなる上は…）行けっ、プラスル、マイナン！忌々しいあいつめがけて、ツインサンダー！」
「プラアァァァッ！」
「マイィィィィッ！」
あの２本の矢のような雷は、ハヤトに降り注いだ。
「何っ！？卑怯者め…！」
「うるせぇ。戦いに卑怯もクソも無いんだよ。」
ツインサンダーはハヤトの持つ雅に誘導され、その雅に伝導された。雅を持つハヤトに、一気に何万ボルトという電流が流れた。
「ぐああぁぁぁぁぁぁっ！」
ものすごい電流を食らったハヤトはよろめき、その場に倒れこんだ。
「金属を持ったら、雷に気をつけな。」
次の１破がくることを悟ったハヤトは、体を起こそうとする。が…
（体が…動かない！？）
一気に何万ボルトと言う電流を食らったハヤトの体は、マヒしていた。
「とどめだ。食らえ、オレの刀の餌食となれ！」
「くっ…オレはこんなところで…！」
「ハヤト…ハヤト！」
遠くから叫ぶサラの声だけが、悲しく響いていた。その時だった。誰かの声が、サラの頭に呼びかけていた。
（あなたが助けなくては、誰が助けるのですか？このままではハヤトは…）
（でも！私にはどうすることも…！）
（できるのです。あなたの行動さえあれば、きっとそれに応えてくれるパートナーが、救ってくれますよ。さあ、２匹の中に眠っている技を解放さ せ、目覚めさせなさい。サーナイトには「アルケミーパープルブラスト」と、ハッサムには「シルバークロー」と念じなさい。それが、２匹の新たな 力を目覚めさせるのです。さあ、行きなさい。）
（アルケミーパープルブラストに、シルバークロー…？）
（そうです。さあ！）
（はい、やってみます！）
長いようで、一瞬だった出来事。一時たりとも時間がたっていなかったようにしか見えなかった。まだ、ブレイクは剣を振り下ろしていない。やるなら…今だ！
「行け、サーナイト！アルケミーパープルブラスト！ハッサム、シルバークロー！」
「サラ…？」
「何？この期に及んでまだ力を…！？」
紫の大きな球体が、サーナイトとその周り半径３メートルほどを包んだ。激しい重力の波が、その中を駆け巡っていた。
「今よ、サーナイト！発射ぁぁぁぁぁっ！」
（充填180％！発射、アルケミーパープルブラスト！）
「ズドォォォォォォォォォォォォォォン…！」
いつに無く激しい音、そして紫の光線弾は、一気に突き抜けていった。ブレイクに回避の余地を与えないほどの、猛スピードだった。
「ぐああぁぁっ！」
ブレイクは何メートルも吹き飛ばされた。光線がほとばしり、砂漠の砂はあまりの激しさにえぐられていた。
その光線の光の影から、ハッサムがすばやいスピードで現れた。
「ハッサム！シルバークロー！」
（了解！）
さすがのサラも、ポケモンの技で生身の人間を攻撃するのは気が引けた。
だが今回ばかりは、そうも行かなかったようだ。勇気を振り絞って命令を下した。
ハッサムはそれに応え、あの鋭い爪のような手を銀色に輝かせた。
（今回ばかりは…我も甘えを許さぬ！）
「やめろ…やめろぉぉっ！」
（シルバークロー！）
「ザシュ…ッ」
「が…っは…」
銀色に光ったつめは、ブレイクの腹を叩き落し、切りつけた。ブレイクの口からは、大量の血が流れ出た。
（ハッサム…新技を使えるようになったのか…？）
ふとハヤトがブレイクから、マイナンとプラスルに目をやってみた。どうやら怯えているようだった。
「大丈夫だ。オレたちは敵ではない。」
「そうよ、安心して。あなたたちは自由よ。」
２人はいつの間にか、プラスルとマイナンの手を握っていた。
その時だった。
プラスルとマイナンの目が美しい青に光り、同じようにハヤトとサラの手も光っていた。
「そ、それは…！」
スーラが叫んだ。
「どうした、スーラ。」
「その光っている手は…解放の手って言うんだ。」
「解放の…手？」
「心を汚されたポケモンを、下のように浄化できる神の手…それが、解放の手なんだ。」
「神の手だと？」
すると、ハヤトとサラの手の光は、2匹の体へ伝わっていった。
黒かった体も青に染まっていき、あのいかにも悪そうな目つきも、かわいい普通の目に戻って行った。
その光はやがて消えたが、プラスルとマイナンは、ごく普通のプラスルとマイナンに戻っていた。
「プララッ！」
「マーイ！」
そのうれしそうな声は、3人には「ありがとう」と聞こえた。プラスルとマイナンは砂漠の砂を蹴り上げ、消えていった。
笑い顔で2匹の後ろ姿を見つめていると、あの鋭い声がした。
「くっ…貴様ら、覚えておけ…！このブレイクは、何度でも潰しに行くぞ…！」
そういうとブレイクは、よろつきながら逃げていった。
「
待ちなさい！逃がさないわよ！」
「やめろサラ、放っておけ。」
「…」
「それにしてもサラ、ありがとうな。」
「何が？」
「おかげで、新技が使えるようになったよ。助かった。でもどうして？」
「フフッ、分からない。」
「…そうか。」
気持ちのいい一陣の風が吹く。カンカン照りの砂漠の暑さも忘れていた。
そこらじゅうに汗をかいて、なんだか笑い顔だった。
スーラの杖の鈴がチリンと鳴り、しばらくはその時間が止まったかのように、皆がそこに立っていた。